Pré-secado: guia completo sobre essa técnica de conservação

A alimentação animal é um dos fatores mais importantes para a produtividade no campo. Quem lida com bovinos leiteiros ou de corte sabe que garantir um fornecimento de volumoso de qualidade durante o ano todo pode ser um desafio, especialmente em épocas de seca. Nesse cenário, o pré-secado surge como uma técnica de conservação forrageira cada vez mais adotada por produtores brasileiros. Mas afinal, o que é o pré-secado, como ele é feito e quais os seus benefícios? Neste guia completo, você vai encontrar todas as respostas.

O que é o pré-secado?

O pré-secado é uma técnica de conservação de forragens que combina características do feno e da silagem. Basicamente, trata-se da colheita de plantas forrageiras (como capim ou leguminosas) no ponto ideal de desenvolvimento, seguida de um processo de pré-secagem que reduz parte da umidade antes do armazenamento. Depois dessa etapa, o material é ensilado em embalagens plásticas especiais, chamadas de bale wrap, formando fardos vedados que impedem o contato com o oxigênio.

Essa técnica tem conquistado espaço por oferecer um alimento de alto valor nutritivo, estável e com menor risco de perdas, quando comparado a métodos tradicionais de conservação. Além disso, o pré-secado pode ser utilizado tanto em sistemas intensivos de produção de leite quanto em propriedades voltadas para a engorda de bovinos.

Diferença entre pré-secado, feno e silagem

Feno

O feno é produzido a partir da secagem quase completa da forragem, reduzindo sua umidade a cerca de 15%. O objetivo é conservar o alimento sem necessidade de vedação, mas o processo depende fortemente de condições climáticas favoráveis, como sol e baixa umidade.

Silagem

Já a silagem é feita com a forragem fresca, que geralmente tem entre 65% e 70% de umidade. Após picada, ela é compactada e armazenada em silos, onde ocorre a fermentação anaeróbica. É um processo muito eficiente, mas que pode gerar perdas de nutrientes e exige estruturas específicas.

Pré-secado

O pré-secado fica entre esses dois extremos. O material é colhido com 40% a 60% de umidade, passando por um período de pré-secagem no campo. Em seguida, é enfardado e envolto em filme plástico. Esse equilíbrio permite maior conservação de nutrientes que o feno e menor risco de fermentação indesejada que a silagem.

Como é feito o pré-secado?

Colheita da forragem

O primeiro passo é escolher o momento certo para cortar a forragem. O ideal é que a planta esteja em estágio vegetativo ou no início da fase reprodutiva, pois nesse período apresenta maior valor nutritivo. Capins como tifton, azevém e leguminosas como a alfafa são comuns para essa prática.

Pré-secagem

Após o corte, a forragem permanece no campo por algumas horas ou dias, dependendo das condições climáticas. Durante esse tempo, parte da água evapora, reduzindo a umidade a níveis adequados. É essencial fazer o processo de forma rápida para evitar perdas de folhas e degradação da proteína.

Enfardamento e vedação

Com a umidade correta, a forragem é enfardada em grandes rolos ou fardos retangulares. Esses fardos são então recobertos por várias camadas de filme plástico especial, que impede a entrada de oxigênio. Essa vedação garante que o alimento se conserve por meses, com mínima deterioração.

Vantagens do pré-secado

Qualidade nutricional

Uma das principais vantagens do pré-secado é a preservação do valor nutritivo da forragem. Como o processo de pré-secagem reduz a umidade sem eliminar demais os nutrientes, os animais recebem um alimento mais rico em proteínas e energia.

Menores perdas

Enquanto o feno está sujeito às variações climáticas e a silagem pode apresentar perdas no manuseio do silo, o pré-secado reduz esses riscos. A vedação individual em fardos garante maior segurança contra fungos, bolores e deterioração.

Flexibilidade no fornecimento

Os fardos de pré-secado podem ser armazenados próximos ao local de uso e abertos conforme a necessidade, o que facilita o manejo. Além disso, essa técnica permite ao produtor ajustar a quantidade de alimento oferecido sem desperdícios.

Adaptação a diferentes sistemas

Tanto em pequenas propriedades quanto em grandes fazendas, o pré-secado pode ser uma solução prática. Seu uso é comum em regiões com alta produção leiteira, mas também apresenta bons resultados em sistemas de corte.

Cuidados essenciais na produção de pré-secado

Umidade adequada

O ponto mais crítico do processo é o controle da umidade. Se o material for enfardado muito úmido, haverá fermentação excessiva e risco de deterioração. Se estiver muito seco, a vedação pode ser comprometida e ocorrer oxidação.

Qualidade da vedação

A escolha do filme plástico e o número de camadas aplicadas são fundamentais. Normalmente, utilizam-se de 6 a 8 camadas para garantir total isolamento do oxigênio. Pequenos furos no plástico podem comprometer a conservação.

Armazenamento dos fardos

Os fardos de pré-secado devem ser armazenados em locais planos, limpos e protegidos de objetos que possam perfurar a vedação. Recomenda-se também evitar o contato direto com o solo, utilizando pallets ou superfícies drenadas.

Quanto tempo dura o pré-secado?

Quando bem produzido, o pré-secado pode ser armazenado por até 12 meses sem perda significativa de qualidade. Isso garante maior segurança alimentar para o rebanho durante todo o ano, inclusive em períodos de estiagem ou falta de pastagem disponível.

Pré-secado vale a pena?

O investimento em maquinário para produção de pré-secado pode ser um obstáculo inicial, já que exige equipamentos para corte, enfardamento e envolvimento dos fardos. Porém, os benefícios em termos de qualidade alimentar, redução de perdas e maior produtividade animal tornam essa técnica cada vez mais atraente. Muitos produtores que adotaram o sistema relatam maior estabilidade na produção de leite e ganho de peso dos animais.

Pré-secado como aliado da produção sustentável

O pré-secado é uma alternativa eficiente e moderna para a conservação de forragens, unindo vantagens do feno e da silagem em um único método. Ao oferecer alimento de alta qualidade, com menor risco de perdas e flexibilidade de uso, ele contribui para a estabilidade da produção pecuária durante o ano todo.

Embora demande investimento em tecnologia e atenção a detalhes técnicos, seus benefícios em termos de produtividade, economia e segurança alimentar tornam essa técnica cada vez mais relevante. Para quem busca melhorar a gestão da alimentação do rebanho e garantir resultados consistentes, o pré-secado se mostra um verdadeiro aliado da produção sustentável no campo.

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